Все оттенки Тьмы

Глава четвёртая: Вирм
Королевства материи и духа полны его миньонами. Его влияние простирается от кабинетов директоров корпораций до древних логовищ тёмных духов. И во всех этих местах его боятся. Его зовут Вирм.
Многие интересовались природой Вирма. Каждому своему последователю или врагу он показывает иное лицо. И хотя многие считают, что им известна его сущность, она остаётся неизвестной. Настоящий Вирм давным-давно был пойман в Структурную сеть безумной Вивер. Сам он связан и не может двигаться, но его сны и кошмары свободно бродят, воплощаясь в различных формах.
Но все его образы — лишь искажённые отражения, которые можно разглядеть только через стремительные потоки времени. Никто не знает всей правды о Вирме, ибо безумие препятствует осмысленному восприятию.

Космология
Так много историй было рассказано о Начале времён. Я расскажу ещё одну. В ней есть Истина, но есть и Ложь. Ты должен решить к чему прислушаться, ибо это Испытание и Зеркало. Твои мысли — это отражение твоего выбора и взгляда на вещи.
Я долго раздумывал над этими рассказами. Я слышал многие и должен был выбрать единственный. Возможно, я ошибся. Но только мне решать.
Теперь ты слушай и Выбирай.
— Лоа Двуязыкий, старейшина Звездочётов

Весы равновесия
На заре времён, когда Творение было молодым, были Трое. Один бегал туда и обратно, неистовый и исступлённый, переполненный энергией. Это был Вильд. Вторая невозмутимо сидела на месте, тянулась за рябью, оставляемой Вильдом, и сплетала из неё нити. Это была Вивер. Третье смотрело на остальных, и увиденное ему не нравилось. Творение неконтролируемо неслось вперёд, и Вирм решил сдержать его.
Вирм вытянул свой хвост и сжал в кольцо всё Творение, ограничив Вивер и Вильда. Затем он широко распахнул свою пасть и проглотил собственный хвост, запечатывая Творение и делая его своим. Всё в кольце Вирма обрело гармонию, как он и хотел, и каждая вещь получила причитающееся ей. Так Вирм стал силой Равновесия.
Вильд извергал свои соки на поля Творения. Вивер брала их и придавала им облик и форму. В то время было создано множество вещей, эманированных Вильдом, получивших форму от Вивер и охраняемых Вирмом. Тогда же появились и первые Целестины, включая Гею и королевства, вырастающие вокруг неё.
Гару воспринимают Триаду в представимой форме. Вивер — женского пола, и её часто зовут Тётушка Паучиха. Вильд — мужчина, когда-то его звали Дядюшка Хаос {Change}. Вирм ни то и ни другое, также на него указывают, как на Оно.
Изначально Вирм поддерживал Равновесие множеством методов. Одним из них был Рост. Когда Вивер спрядала слишком много, Вирм побуждал Вильда творить, чтобы соответствовать Паучихе. Другим было Разрушение. Когда Вивер или Вильд творили слишком много, Вирм ударял хвостом, уничтожая это и возвращая баланс. Из этих двух методов произошёл цикл рождения и смерти, а также время.
Когда время запустило свой цикл, произошло нечто таинственное.

Сеть безумия
В конце-концов Вивер оплела Структурной паутиной всю вселенную. Но было сплетено кое-что ещё, до тех пор неведомое. Вивер приобрела сознание.
Как это произошло остаётся загадкой, несмотря на все домыслы. Стеклоходы заявляют, что это акт плетения Структурной паутины дал жизнь сознанию, сыну Структуры. Когда нити Формы были сплетены вместе, появился контраст, различие между одной вещью и другой, что потребовало разума для его интерпретации.
Звездочёты утверждают, что эта новая форма бытия появилась из-за вмешательства Вирма, его стремления уравнять растущую паутину и Вильда. Они считают, что согласное взаимодействие между Вильдом и Структурной паутиной стало причиной появления у Вивер сознания. Только благодаря циклу изменения и стазиса может развиться сознание или понимание.
В любом случае, Вивер была взбудоражена своим новым пониманием и стала плести всё больше и больше, яростно пытаясь возобладать над Вильдом, чтобы окончить своё творение. Вирм усилил нажим, чтобы сокрушить лишнее. А Вивер расстраивалась всё сильнее, потому что не могла закончить свою Паутину без того, чтобы Вильд не изменил её или Вирм не уничтожил её часть.
Тогда Вивер оглядела свою паутину новым осмысленным взглядом... и ничего не увидела. Изумительные, затейливые узоры не имели смысла. Всё, над чем она работала, всё, чем она была... было пустым звуком. Её новый разум не мог вынести чудовищности бесполезной работы, и она сошла с ума.
Она продолжала прясть во всё расширяющейся структуре, отделённой от остальной Триады, не обращая внимания на вмешательство. Но Паутина нуждалась во вмешательстве Вильда, в динамизме, оживляющем статичную форму. Только в этом взаимодействии был смысл.

Пленение Вирма
Вирм пытался уравновесить растущую Узорную паутину путём уничтожения, но она расширялась слишком быстро. Вивер стала плести с маниакальной энергией, бросившись исполнить до конца своё безумие и бессмысленную цель.
Если раньше Вирм устанавливал равновесие путём роста и уничтожения, теперь он мог только уничтожать, так как ничто другое не могло удержать Вивер в узде. Но это изнурило Вирма, и он больше не мог сражаться. Он попался в Паутину и был вплетён в бессмысленный Узор.
Силы Равновесия не стало. Теперь Вирм стал Извращением, так как застойное Равновесие есть ничто иное, как распад и энтропия. Тот, что когда-то глотал свой хвост из-за стремления к целостности, теперь глотал его из-за ужасающей жажды поглощать.

Извращение
Вирм в отчаянии. Он пытается заключить Вильда в Паутину. Со страшной силой он хочет ввести его в своё извращённое и статичное состояние. Но Вильд не может поддаться Вивер без того, чтобы погибнуть. Вселенная балансирует на грани, когда Вирм сжимает всё сущее, чтобы завлечь его в свою недвижимую клетку.
В ней он сидит, опутанный Структурной паутиной, и посылает к Теллуриану свои безумные мысли. Эти его мысленные дети воплощаются в королевствах Геи в гротескных и порочных формах. Это множество личин Вирма — головы Гидры.

Личины Вирма
В некотором смысле, Вирм — шизофреник. Безумие и горе пленения в Структурной паутине раскололи его личность. Он шлёт свои разъярённые мысли и чувства, чтобы они могли обрести форму и действовать там, где сам он не может. Эти чувства и мысли обретают собственное существование.

Троичный Вирм
Как сила Равновесия, Вирм использовал силы остальной Триады. Но с тех пор, как Равновесие было нарушено, возможно всё. Теперь Вирм пытается взять на себя функции Вивер и Вильда, однако, его цель — уничтожить Вильда и опутать всё сетью безумия Вивер, чтобы мироздание разделило с ним его горе. Вивер с Вильдом стараются вовсю, чтобы достичь собственных целей, но это лишь играет на руку Вирму и ещё больше подрывает Равновесие. Исходя из этого, Вирм разделился на три суб-сущности, две из которых являются пародией на Вильда и Вивер и их функции.
Считается, что вместе эти Вирмы равны по силе Целестине Гее, но пока они остаются разделёнными, эту силу невозможно задействовать полностью. Если они когда-нибудь объединятся в единый целеустремлённый организм — Апокалипсис уже на пороге. Основная причина, по которой Вирм не может завершить уничтожение, заключается в том, что у его многочисленных воплощений есть собственные цели, но нет общего руководящего разума.

Извращение: Вирм-Осквернитель
Вирм действует в Королевствах через своих миньонов, извращающих в собственных целях. Извращение — это вывернутая наизнанку сила Равновесия. Она доводит извращённость до предела и не даёт сделать собственный выбор. Извращение — это сердцевина сумасшедшего Вирма, это оно воплощено в Вирме-Осквернителе.
Многие человеческие мифы описывают как безвыходное положение Вирма, так и его власть над другими. Он и падший ангел, и змей из райского сада. Вирм-Осквернитель — наиболее могущественное воплощение Вирма.

Поглощение: Пожиратель душ
Вирму необходимо пожирать. Контроль над вселенной ускользнул от него, и теперь он пытается поглотить всё возможное, чтобы убедить себя, что он владеет мирозданием. Сила Поглощения — это признак Вивер в личности Вирма, та его часть, которая касается застоя. Как раньше Вивер пыталась упорядочить всё в соответствии со своими представлениями, так теперь Вирм пытается затолкнуть всё в свою пасть. Часть Вирма, которая стремиться пожрать всё называется Пожирателем душ, также известным, как Тот-кто-пожирает-свой-хвост.
Сила этого Вирма проявляется в увядании из-за болезни. Слабеющее здоровье больного утоляет голод Пожирателя душ.
Однажды этот Вирм прорвался в земное королевство, но был изгнан ценой величайшего самопожертвования целого племени Гару Кроатан. Этому существу служит Мельин лорд Турифуг {Lord Thurifuge of the Maeljin} и он пытается создать проход, по которому Пожиратель душ вновь сможет попасть в королевства Геи.

Погибель: Зверь войны
Разрушение — последний аспект Вирма, часть, полученная от проявления в Вирме Вильда. Когда-то Вильд неостановимо мчал через вселенную. Он являл собой чистый хаос, и ничто не могло остановить его, кроме Вирма. Перед ним ни одна форма не могла остаться неизменной.. Так и есть теперь с Вирмом Погибели, известным, как Зверь войны.
Он — первобытное выражение ярости из-за пленения. Этот Вирм в виде Зверя безумия завладевает всеми, извращая человечность вампиров и благородство Гару.
Потомство Фенриса зовёт его Змеем Мидгарда или Йормунгардом. Мельин Хеллбрингер {The Maeljin Hellbringer} служит этому существу.

Вирмы-Страсти {Urge Wyrms}
Он вздыхал, в нём страсть бурлила,
У него мутился разум.
И в свой лоб влепил он пулю.
Чтоб со всем покончить разом.
— Уильям Мейкпис Теккерей
(Пер. А.Васильчикова)
Среди множества мыслей Вирма, которые откалываются и устремляются к Теллуриану, Страсти самые частые и стойкие. Страсти — простейшие, или основные, эмоции Вирма. Они получают автономию лишь в ограниченной форме: это чувствующие, но не мыслящие существа. Они всего-лишь чистые эмоции. Впрочем, они получают разум через своих слуг, таких как Инкарны-Мельины {Maeljin Incarna}.
Эти Вирмы могущественны и примитивны, их почти невозможно постигнуть или понять. Для общения с ними часто необходимо посредничество Мельинов или Бейнов-Инкарн. Однако некоторые смертные, например, Совет директоров Пентекса, общаются с ними напрямую.
Танцоры Чёрной Спирали дают Вирмам-Страстям имена, но нет признаков, что они откликаются на них или просто узнают их. Совет директоров Пентекса обращается к ним либо как к Благодетелям {Benefactors}, либо как к эмоциям, которые они представляют.
Вирмов-Страстей больше, чем здесь перечислено: для каждой скверной эмоции есть свой Вирм.

Фоубок, Страх {Foebok, the Urge of Fear}
Страх — сильная и распространённая эмоция, которую можно обнаружить почти везде. У него множество рабов, в отчаянии принимающие его власть: страх, сводящий внутренности. Если вы боитесь, вы служите этой Страсти. Она питается вашим страхом.
Хакейкен — Инкарна, служащая этой Страсти, тотем, с помощью которого смертные могут общаться со столь могущественным Вирмом.

Карнала, Вожделение {Karnala, the Urge of Desire}
Вожделение — это чувство, порождённое Геей, оно направляет её детей друг к другу. Но испорченное вожделение, нацеленное на извращения, неудовлетворённое вожделение — всё это область Вирма-Вожделения. Он злорадствует, видя в других грубую страсть, и превращает её в непрекращающуюся похоть. Отчаяние из-за неудовлетворённого желания приводит к насилию, чему от души рад этот Вирм.
Мельин императрица Элиара {Empress Aliara of the Maeljin} — основной служитель Вожделения. Это к ней взывают Чёрные Спирали и другие прислужники, чтобы получить дары похоти.

Ворус, Алчность {Vorus, the Urge of Greed}
В человеческом обществе эта Страсть проявляется в виде воинствующего материализма, уничтожения природы и хамства ведущих ток-шоу. Алчность питает всё это. Чем больше её жертвы гребут под себя, тем сильнее становится этот Вирм.
Этот Вирм извращает идеалы большинства сообществ, добиваясь, чтобы некоторые хотели больше, чем остальные, и брали это силой. С помощью Карналы, Вирма-Вожделения, он внушает своим жертвам бессмысленные и ненужные желания. Это может быть жажда фаст-фуда, гоночных машин или иных невообразимых прихотей. Чтобы получить эти вещи, люди готовы пожертвовать природой и вымирающими видами. Натуральные вещи стоят на пути искусственных желаний.

Маштрак, Властолюбие {Mahsstrac, the Urge of Power}
Это одна из наиболее могущественных Страстей, ибо она воздвигла себе неприступную цитадель в умах многих людей. Она столь сильна, что иногда её считают частью человеческой природы. Целые области психологии и философии посвящены «жажде власти». Всепоглощающий поиск власти — это то, чего хочет эта Страсть. Целые слои общества следуют ей: от политиков и предпринимателей до военных диктаторов.
У Маштрака нет определённых служителей Мельинов: все твари Вирма служат ему по природе. Ему не нужен отдельный представитель — за него говорят все.

Абхора, Ненависть {Abhorra, the Urge of Hatred}
Вотчина этой Страсти — ссоры и разногласия. Ненависть — источник её силы. Чем больше в мире ненависти, тем больше силы получает Абхора. Этот Вирм строит империи и теряет их из-за вмешательства людей мира и доброй воли. Но каждая новая потеря лишь сильнее злит его.
Месть — дитя Абхоры; так что даже Гару подвержены его влиянию. Любая вендетта и любое желание отомстить усиливает Вирма-Ненависть.
За достижением целей этого Вирма следит Мельин лорд Сталь.

Ангу, Жестокость {Angu, the Urge of Cruelty}
Этот неоднозначный Вирм ещё более абстрактен, чем остальные Страсти. Его последователи знают, что он многообразен и любит представать в различных формах. Жестокость может принимать множество видов от психического насилия до пыток. Истинная сила этого Вирма приходит от жестокости, творимой во имя «общего блага», когда идеалы забываются и извращаются в жестоких целях. Вирм-Ложь также принимает участие в подобном пиршестве.
Кроме этого, Ангу питается также и болью, а длительная и умышленная боль — ещё вкуснее. Леди Эйф {Lady Aife} служит голосом этой Страсти.

Пселак, Ложь {Pseulak, the Urge of Lies}
Эта Страсть скрывает правду и окутывает мир вуалью фальши и обмана. Лицемерие — основное её оружие, и многие индейцы узнали об этом «благодаря» двуличным европейцам. Когда кто-то врёт, он не только разрушает частичку мира, но и питает этого Вирма.
Мельин Мен Дюбуа {The Maeljin Men DuBois} служит этой Страсти. Благодаря ему, даже прислужники Вирма врут и обманывают друг друга. Бейн-Инкарна Кирияма {Kirijama, the Incarna Bane totem} — тотем Чёрных Спиралей — лучший посредник между Пселаком и смертными, взыскующими его даров.

Сайкора, Паранойя {Sykora, the Urge of Paranoia}
Этот Вирм родственен Страстям Страха и Ненависти. Вместе они погружают жертву в атмосферу подозрительности, и вскоре жертва начинает жить в мире паранойи и недоверия, убеждённая, что каждый хочет добраться до неё. Эта Страсть совращает даже Гару: межплеменные конфликты как правило возникают из-за её махинаций. Нынешнее состояние недоверчивости племени Уктена может быть работой этой сущности.
Мельин дож Клайпс {Doge Klypse of the Maeljin} время от времени помогает Сайкоре.

Ри, Отчаяние {Gree, the Urge of Despair}
Эта Страсть осквернила множество сердец. Её мертвящее касание вызывает сокрушительную печаль и чувство потери, сбивая многих с пути борьбы за лучшее существование. Её жертвы могут только отчаиваться и тосковать. Считается, что эта Страсть вызывает Харано — этим словом Гару называют непосильное отчаяние, возникающее даже у величайших из героев.
Безымянный ангел Отчаяния — слуга-Мельин этого Вирма. Некоторые считают, что Безымянный ангел — это сам Вирм, скрытый под маской, видимой остальным, настолько сильно его самосознание. Ходят слухи, что среди всех Страстей только Отчаяние обладает подобием разума.

Летарг, Апатия {Lethargg, the Urge of Apathy}
Предположительно, этот Вирм является суб-идеей или дитём Отчаяния. Вместо печали он приносит апатию и безразличие. Апатией поражено множество людей, живущих в пригородах, которые ничего не предпринимают по поводу растущей извращённости. Открывая жертвам глаза на растущую загрязнённость и убеждая их, что с этим ничего не поделаешь, Летарг черпает силы из их равнодушного отчаяния.
Большинство успехов этого Вирма было достигнуто под руководством лорда Турифуга {Lord Thurifuge}.

Вирмы элементов
Кроме троичного Вирма и Страстей, существуют Вирмы, соответствующие отдельным элементам. Поговаривают, что они сделаны из экскрементов изначального Вирма. Всего их четверо; каждый является гротескной пародией на один из четырёх первоэлементов.
У этих Вирмов нет разума: они — материальные вещества. По существу, слуги и миньоны остальных Вирмов используют их в своих целях. Они порождают Джаглингов и Гафлингов {Jagglings and Gafflings} — духов элементов. Чёрные Спирали дают им имена, но они не обращают на них внимания.

Хога (Смог) {Hoga (Smog)}
Это вывернутый образ Воздуха. Ядовитыми испарениями, которые испускает это существо, не может дышать никто. Хога проявляется на земле в виде ядовитых выбросов фабрик, смога и дыма от сгорания токсичных материалов.
Лорд Чок — Мельин {Lord Choke is the Maeljin}, управляющий Смогом. Любое желание воспользоваться силами Смога должны быть согласованы с ним.

Фурмас (Пламень) {Furmas (Balefire)}
Это тёмное пламя — извращённый Огонь. Токсичное пламя, пылающее в центре земли, служит телом для этого Вирма. Любое пламя родом оттуда. Некоторые могучие Чёрные Спирали способны призывать пламень и придавать ему форму, но только Мельин Керн {Kerne of the Maeljin} является его истинным господином.

Х’ругг (Грязь) {H'rugg (Sludge)}
Этот Вирм соответствует Земле. Считается, что Х’ругг — худший из отбросов Вирма. Он проявляется в виде токсичных свалок и превращает всё, до чего дотронется, лишь в новую грязь. Он лишён какой-либо питательности. По слухам, Пентекс с помощью Чёрных Спиралей готовиться выпустить в продажу тесто, которое, если его должным образом смешать, становится воплощением Грязи. Этому отвратительному Вирму служит лорд Коллум {Lord Collum}.

Вакша (Токсин) {Wakshaa (Toxins)}
Тёмное отражение Воды. Смертельный яд, этот токсичный Вирм струится по множеству веществ. Вне зависимости от формы, он ядовит для всех. Худшие из опасных уличных наркотиков — самоé его тело, его «причастие». Мельин леди Юл {Lady Yul of the Maeljin} управляет им, и повсеместное распространение наркотиков — её рук дело.
Мнения о Вирме
“A dream to some...to others a nightmare!”
«Мечта кому-то... для других — кошмар!»
— Мерлин из фильма «Экскалибур»

Гару
«Дурак! Сиди смирно и слушай. Считаешь, что ты силён и способен на многое? Ха! Ты ничего ещё не знаешь о своих противниках... ты ещё не чуял вонь Вирма. Вот когда его слуги вонзят когти в твою мягкую плоть, тогда ты начнёшь звать мамочку и корить себя, что был таким дураком!
«Не слушай других, они солгут. Они скажут, что Вирма много, и не все они означают извращение. Пф! Не слушай этих идиотов! Вирм — это Вирм, и все его воплощения — это зло! Они пожирают Гею множеством пастей, и она кричит в долгой агонии.
«Твоей матери больно, тупица! Ты поможешь ей, или собираешься сидеть здесь, обдумывая загадки Вирма? Вставай! Дерись!»
Защитникам Геи хорошо известно о Вирме и его чудовищном влиянии на мир. Их долг заключается в яростном сопротивлении Вирму. Они — последняя линия обороны Геи, но периметр дал брешь.
Для Гару, Вирм — единое существо, хотя они и знают о его множестве личин. Однако они воспринимаются как хитрость, способ одурачить последователей и заставить их действовать в соответствии с его планами. Гару думают, что видят за этой маскировкой Единого Вирма. Для них, смрад Вирма означает только одно — зло, и не имеет никакого значения, в каком виде оно приходит.

Танцоры Чёрной Спирали
«Ах... слушай... вслушайся в своё сердцебиение. В пульсирующей в ушах крови ты сможешь услышать Его. Его волны во тьме. Это наш повелитель, наш отец.
«Наша мать была слаба и не могла дать нам даров. Нам — её возлюбленным детям! Мы страдали подобно остальным Её созданиям, мы, которые были лучше их всех. Но Вирм показал нам подлинный путь, путь к силе, соответствующей нашему высокому положению. Один взгляд в зеркало и мы узнали... да, мы узнали, что только сумасшедший выживет.
«Знай это, наш секрет: Вирм — Многие. Он раздроблен, как и мы. Сумасшедший и стенающий, Он приходит к нам в виде многих. Избери одного и хорошо служи ему, и тогда сила будет твоей. Уничтожай любого, кто усомниться, что твой Вирм — это Истинный Вирм! Да, их много, но только твой — Единственный...
«Ты озадачен? Хорошо... парадокс — благо для разума. Но одного мало. Нет, нужен парадокс за парадоксом, пока разум не треснет под их весом! Только сломанный разум ходит свободно! Только расколотая душа может охватить Всё!»
Много лет назад Танцоры Чёрной Спирали бросили Гею и связали свою судьбу с Вирмом. Все Чёрные Спирали в известной степени безумны из-за взгляда на чистое Извращение. Разумеется, они считают себя единственными просвещёнными Гару и насмехаются над остальными, кто подобно Звездочётам, претендует на поиск мистических истин. Ведь Чёрные Спирали уже нашли Истину.
Танцоры Чёрной Спирали считают, что Вирм — это множество существ, которое они зовут Гидрой, множеством лиц Вирма. Воплощения Вирма соперничают между собой за господство над Равновесием. Чёрные Спирали поняли, что наиболее эффективный способ получить личное могущество — это стать союзником одного из Вирмов и молиться о его окончательной победе над остальными.

Корпорация Пентекс
«Здравствуйте, джентльмены. Перейдём к делу. Наш исполнительный директор обратил внимание, что не все наши сотрудники получили необходимую информацию касательно Благодетелей. Это необходимо исправить, так как многие будущие капиталовложения зависят от грамотных решений руководителей наших основных филиалов.
«Перед вами лежат папки с инструкциями, копии которых можно распространить в ваших отделах, если вы посчитаете это необходимым. Позвольте мне подытожить прилагаемый отчёт:
«Существа, направляющие нас, во всех документах упоминаются как Благодетели. Каждый член Совета директоров корпорации Пентекс ответственен за исполнение целей одного из них.
«Понятно, что это иногда приводит к тому, что компания работает над противоположными задачами, поэтому-то и необходимо взаимодействие между отделами. Все отделы должны докладывать исполнительному директору. Отделы, не отчитавшиеся вовремя и точно о своих действиях подвергаются штрафным санкциям, приведённым в Уставе Пентекса, раздел 5b, параграф 13. Излишне говорить, джентльмены, что в случае недоразумения второго шанса не будет. Так что убедитесь, что вы всегда находитесь в курсе дел.
«Спасибо за внимание. На этом объявляю совещание оконченным.»
Пентекс — это международный холдинг, продвигающий интересы Вирма в Королевстве. Эта пагубная цель известна не всем сотрудникам. Только занимающие руководящие позиции и те, кому «необходимо знать», посвящены в знания о Вирме.
Совет директоров — это группа людей, руководящих деятельностью Пентекса. А соответственно, его члены посвящены во многие тайны Вирма. Каждый из членов отвечает перед одной из голов Гидры.
Пентекс понял о состоянии Вирма немало. Однако даже ему неизвестно, насколько Вирм стал несдержанным. Многочисленные воплощения, направляющие Совет, работают над противоположными целями, умножая внутренние конфликты. Вражеский агент, знающий об этом и правильно распорядившийся этой информацией, может парализовать работу компании.

Люди
Вирм использует людей как марионеток, чтобы извратить Гею. Неведение — ключ к контролю над ними. Мелочные желания, такие как богатство, власть и похоть, — ниточки, за которые он дёргает человечество.
Отчасти в этом виноваты Гару. Во времена Импергия, внушаемый человечеству страх заставлял их отчаянно хвататься за малейшую частичку власти, способной успокоить первобытный ужас. Человеческая жажда могущества, безопасности и власти — это определённо заслуга Гару.
Люди не знают о Вирме и его планах по поводу человечества.

Маги
«По мне, так предмет Вирма не стоит и выеденного яйца. Это космологическая концепция умирающей расы Гару, более известной как „оборотни“.
«Вирм — это их представления об извращении, их примитивная духовная персонификация абстрактного процесса энтропии. Эти существа придерживаются анимизма и рассматривают любую вещь как живое существо, обладающее личностью. Впрочем, разум наделяет нас более целостным восприятием.
«Энтропия — явление, присущее вселенной. Отрицать это бессмысленно. Гару, вымирающие в результате естественного хода эволюции, желают обвинить кого-нибудь за это и, таким образом, сражаются с ветряными мельницами. Но нельзя победить энтропию, можно лишь отвести её в сторону, разумно создавая новые пути для жизни.
«Правда заключается в том, что с наступлением нового тысячелетия, энтропия возрастает. Гару инстинктивно чувствуют это и относят на счёт увеличения власти Вирма. Следует признать, что наделяя непонятную абстракцию личностью, они получают некоторые силы для борьбы с ней...»
Маги, могучие и достойные внимания чародеи, все обладают собственным мнением о Вирме. Они разнообразны и крайне индивидуалистичны, и у каждого есть собственные тайны, касающиеся Вирма. Однако наиболее «рациональные» среди них подписались бы под вышеприведённым мнением.

Вампиры
«Будьте прокляты эти блохастые твари! Как они смеют обращаться со мной, будто я дьявол воплоти! Я едва пережил встречу с одним из них.
«Знаешь, это уже расизм. То есть, они считают всех нас априори „извращёнными“. И этот их „Вирм“! Да что это за хрень такая? По мне, так это всё какой-то страх перед сексуальной сублимацией {some sort of fear of sex sublimation — может, там вместо of → or?}.
«Не, ну правда! Бегать на четвереньках по лесам, когда можно сидеть в милой кафешке типа этой, потягивая... что они там любят пить... и болтая с такой красавицей, как ты...»
Прóклятые, как себя называют молодые вампиры, немало страдают от ненависти Гару. Большинство Сородичей никогда не слышало о Вирме и не знает, за что Люпины (Гару) так их ненавидят.
Из всех вампирских кланов, больше всего о верованиях оборотней знают Гангрелы: некоторые даже поняли, почему Гару ненавидят их. Бóльшая часть вампиров насмехается над представлениями Гару о том, что все Сородичи — извращённые дети Вирма, но остальные обнаружили в этом прискорбную правду.
Большинство вампиров не задумывается о представлениях Гару, особенно, о таких первобытных вещах, как Вирм. Те же, кто интересуется подобными идеями, считают это замечательной моделью своей «прóклятой» личности.

Текущая деятельность
Многочисленные воплощения Вирма постоянно замышляют коварные планы по извращению Теллуриана. Они редко работают сообща, и даже тогда общая эффективность страдает от их ярости и распрей.
Вирм наиболее опасен, когда его силы направляются разумными последователями, такими как Инкарны-Мельины, Комитет Малфеаса {Committee of Malfeas} или Совет директоров Пентекса. Когда эти силы собраны, Гару должны готовиться к схватке.
Вирмы, о которых рассказывается в этой главе, задуманы в качестве фона для тёмного мира готик-панка. С ними нельзя повстречаться. Вирмы — это силы, направляющие руки вероломных злоумышленников. Эти верховные властелины держаться в тени, превращая мир в ад на земле. Подобную силу нельзя встретить лицом к лицу: она чересчур обширна и могуществена. Только через слуг с ней можно сразиться.
И всё же легенды гласят, что в день Апокалипсиса величайшие герои Гару сразятся с самими Вирмами на Краю Миров.

• Обсуждение рукописи на форуме.